拖网搅动沉积物导致微生物去除的氮削减。过多的养分的东西会危害水质。图片来自：Ingo Wagner/Picture Alliance

　　沿着海底用拖网捕捉海鲜的渔船会不加挑选地损伤海洋生物，而且损坏它们的栖息地。现在，一项新的研讨标明，拖网渔船还或许损坏海底微生物铲除滨海水域中过量养分的东西的才能，然后加重海洋污染。

　　“这是第一篇研讨拖网捕捉的实践生物地球化学效应的论文。”没有参加该研讨的美国加州大学河畔分校海洋生物地球化学家Sebastiaan Van de Velde说，“整个研讨的视点十分新颖。”

　　氮是海藻和被称为浮游植物的细小海藻等水生植物的重要养分素。可是，跟着处理不妥的污水或农田中丢失的化肥被冲入海洋，过多的氮会影响发生所谓的“藻华”。过多的海藻会构成费事，比方缠在船的螺旋桨上，在海滩上腐朽。当藻类在水中逝世时，状况会变得更糟分化它的微生物会吞噬氧气，并构成死区，使鱼类和其他海洋生物窒息而死。

　　而海底沉积物中的微生物能够终究靠将过量的氮转化为一种开释到大气中的惰性气体来协助处理这一问题。但拖网渔船会对此构成搅扰吗？

　　为了找到答案，澳大利亚南十字星大学的生物地球化学家Bradley Eyre和他的搭档在该国的莫顿湾进行了一项试验。

　　研讨小组在一条向海湾运送氮的河流邻近挑选了3个地址。在1年的时间里，他们屡次丈量了来自沉积物的氮。这种气体是反硝化进程的终究产品，在该进程中，沉积物顶部几厘米的微生物会分化富含氮的有机物。

　　该进程需求一系列特别的条件，由于有些生化反响需求有氧，而有些需求无氧。在海底，这种条件扑朔迷离的状况是由许多种海洋动物（如甲壳动物、蛤蜊和蠕虫）的发掘所发明的。

　　接下来， Eyre和他的搭档雇了一艘拖网捕虾船。这艘船得到了答应，答应在一个制止拖网捕鱼的区域内拖网穿过几个地址。紧接着，潜水员跳入水中研讨沉积物，并丈量微生物开释的氮。果然如此，拖网将海底的沉积物混在了一同。

　　研讨小组日前在《湖泊学与海洋学快报》上宣布陈述称，与邻近未阅历拖网捕鱼的地址比较，这一进程抹去了穴居动物发明的精细结构，阻挠了微生物的成长，并削减了多达50%的氮气排放。“这其实便是一个相当大的影响。”Eyre说。

　　Van de Velde对此表示同意。“这彻底改变了这些底部沉积物的功用。”他说，“这是拖网捕捉带来的一个主体问题。”

　　每3个月一次，Eyre及其搭档重复了该试验3次，终究都观察到相同的作用。好消息是，每次拖网往后，穴居动物都会回来偏重新发明反硝化的条件。一个令人担忧的迹象是，每一次拖网都比前一次拖网削减了更多反硝化作用。这标明拖网捕鱼的危害是耐久的，但这一趋势在核算上并不明显。

　　这一研讨结果或许是保存的。由于水深只要4米，因而激烈的波浪会规律性地扰动沉积物，这会定时削减反硝化作用。Eyre以为，在动物窟窿更安稳的较深水域，拖网或许对反硝化作用发生相对较大的影响。可是，反硝化作用的总量在浅水中或许更大，由于那里有更多的有机物。

　　很难说拖网捕捉对反硝化作用和水质的影响到底有多大。Eyre和他的搭档做了一些大略的核算。假定拖网捕捉发生在莫顿湾的一半水域，而在试验中丈量到的最大影响是能够阻挠5477吨氮从水体和沉积物中逸出。这相当于每年从空气和陆地进入海湾的氮的80%。

　　Eyre说：“这只是显现了该研讨的潜在重要性。”英国爱丁堡赫瑞瓦特大学的海洋生态学家Marija Sciberras说，这项新研讨“无疑供给了一个重要的谜题”。她弥补说，考虑到拖网捕捉的广泛程度，弄清楚其对养分循环的影响是一项急迫的使命。